Adventslysene er tent, og Regent Street ligger som en sølvbeslått elv mellom Piccadilly og Oxford Circus. Høytid demper krisetid – det er business as usual i Londons West End. Som en finansekspert sier det i britisk fjernsyn:
– Det er jul. Folk kommer til å bruke penger.
Christian Berge Pedersen (20) er allerede godt i gang. Han og kjæresten Maren Skisland (21) dingler nyforelsket langs Sohos bredder, grundig lastet med handlegods.
– Her finner du alle merkevarene, og billigere enn hjemme, skryter han, og legger inn et godt ord for ungdommelige motehus som Topshop, Primark og Abercrombie & Fitch.
Norske nisser har mye annet å velge blant i EUs største by:
For junioren* Hamleys
Selv ikke Hitlers bomber kunne knuse William Hamleys drøm om å skape "verdens beste lekebutikk", i dag lokalisert midt i Regent Street. Sju etasjer leven og moro skulle virke forlokkende nok på barn i de fleste aldrer. Eventuelt sørger gateartistene utenfor for å lure deg inn uansett.
Adresse: 188-196 Regent Street
Telefon: (0)870 333 2455
For gourmeten* Neils Yard Dairy
Britene kan sin blåmuggost, og Neils Yard Dairy i Covent Garden er stedet for den. Ifølge egne tall omsetter ysteriet ett tonn Stilton bare i desember. Noen førstegangsbesøkende vil rynke på nesa av lukta. Andre kaster seg grådig over de rause smaksprøvene.
Adresse: 17 Shorts Gardens
Telefon: (0)207 240 5700
For rockeren* HMV Oxford Circus
Etter at Virgin Megastore la ned, er det His Master's Voice som ruler Oxford Street. Enten du sverger til roots, rock eller reggae – sjansene er gode for at du skyter blink hos HMV. I "Live in London"-seksjonen sjekker du hva som skjer på konsertfronten i millionbyen.
Adresse: 150 Oxford Street
Telefon: (0)845 602 7800
For jålebukken* Paul Smith
Designeren Paul Smith ble adlet i 2001, etter tre tiår som Englands sjefjålebukk. I hovedkvarteret i Floral Street øser han av sine tolv kolleksjoner, inkludert en for kvinner. Hvis lommeboka matcher smaken, og du ikke har noe imot snørrhoven betjening, er det her du fikser slipset til far.
Adresse: 40-44 Floral Street
Telefon: (0)207 379 7133
For hardhausen* Lillywhites
London-turen er ikke komplett uten en nær-fotball-opplevelse. Det fine med sportsmagasinet Lillywhites er at det er minst like velutrustet innen racket-, golf- og, for den saks skyld, cricketutstyr. I salgsavdelingen på grunnplanet finner du turn- og joggesko til spottpris.
Adresse: 24-36 Lower Regent Street
Telefon: (0)870 333 9600
For bokormen* Waterstones Piccadilly
Europas største bokhandel ligger på Piccadilly, med hyller som strekker seg halvannen mil samlet. Her signerer folk som Bill Clinton og David Beckham sine siste nedtegnelser. Den som ikke orker å bli konfrontert med alle bøkene en burde lest, drukner sorgene i cocktailbaren på loftet.
Adresse: 203-206 Piccadilly
Telefon: (0)207 851 2400
For frekkasen* Ann Summers
Soho er kanskje ikke så syndefullt som det var, men ryker fortsatt av sex og skandaler. Et stuerent alternativ for den erotisk nysgjerrige er Ann Summers-filialen i Wardour Street. Hva med en sykepleieruniform til gubben til jul? De kommer i (nesten) alle størrelser ...
Adresse: 79 Wardour Street
Telefon: (0)845 330 6300
